园林植物按其生长特性分类：

1、乔木：树体高大（6米以上），具明显高大主干者为乔木。依叶片大小与形态分为针叶乔木和阔叶乔木两大类。

针叶乔木：叶片细小，呈针状、鳞片状或线形、条形、钻形、披针形等。除松科、衫科、柏科等裸子植物属此类外，木麻黄、柽柳等叶形细小的被子植物也常被置于此类。本类可按叶片生长习性分为两类：一类是常绿针叶乔木，如雪松、白皮松、圆柏、罗汉松等；另一类是落叶针叶乔木，如水杉、落羽杉、池衫、落叶松、金钱松等。

阔叶乔木：叶片宽阔，大小和叶形各异，包括单叶和复叶，种类远比针叶类丰富，大多数被子植物属此类。本类可按叶片生长习性分为两类：一类是常绿阔叶乔木，如白兰花、桂花、扁桃、香樟等；另一类是落叶阔叶林乔木，如毛白杨、二球悬铃木、栾树、槐树等。

乔木类可依其高度而分为伟乔（30厘米以上）、大乔（21-30厘米）、中乔（11-20厘米）和小乔（6-10厘米）四级，此类树木多作为观赏树木，应用于园林露地，还可按生长速度分为速生树、中生树、慢生树等三类。

2、灌木树体矮小，通常无明显主干或主干极矮，树体有许多相近的丛生侧枝。有赏花、赏果、赏叶类等，多作为基础种植和盆栽观赏树种。根据叶片大小分为阔叶灌木和针叶灌木两类，针叶灌木只有松属、圆柏属和鸡毛松属的少量树种，其余均为阔叶灌木。按叶片生长习性分为以下两类：

常绿阔叶灌木：如海桐、茶梅、黄金榕、龙船花等；

落叶阔叶灌木：如腊梅、铁梗海棠、紫荆、珍珠海等。

3、藤本：茎细长不能直立，呈匍匐状或常借助茎蔓、吸盘、吸附根、卷须、钩刺等攀附在其他支持物上才能直立生长。藤本类植物主要用于园林垂直绿化，依其攀附可分为四类：

绞杀类：具有缠绕性和较粗壮、发达的吸附根的木本植物，可使被缠绕的树木缢紧而亡，如络石、薜荔等；

吸附类：如地锦可借助吸盘、常春藤可借助吸附根而向上攀登；

卷须类：如炮仗花、葡萄借助卷须缠绕等；

蔓条类：如蔓性蔷薇、三角花每年可发生多数长枝，枝上有钩刺，借助支持物上升。