之前，我对老挝的了解仅仅存在于偶然看到的一篇旅行指南，其中描绘的老挝安宁、与世无争、还带着一些神秘的色彩。我没有预料到因为工作的原因，今年上半年我去了五次老挝。这个曾经陌生的国度，如今已是一方亲切的土地。

老挝北部与中国云南西双版纳州和普洱市接壤，周围被泰国、缅甸、越南、柬埔寨四国环绕，全国大约有万人口，是这六个同属大湄公河次区域(GreaterMekongSubregion)的国家中人口最少的。老挝从到年间受法国殖民统治，但从来只是法国在东南亚殖民区域里不太重要的一个。这个小国，似乎从来都游走于主流之外，不甚起眼。也或许正因如此，老挝仍保留了超越世俗纷扰的恬淡。

我对老挝首都万象的第一印象是干净。在柬埔寨首都金边，道路上从清晨到黄昏都十分忙碌，摩托车、汽车、嘟嘟车(tuktuk)和行人时常挤成一团，需要斗智斗勇才能往前走。而万象则是整洁而有秩序的。城中仅有的几条主路只有早晚高峰期才会显得有些满，但即使是最忙的时候也没有人试图抢得先机。

在万象城中行走，随处可见满眼的绿色:寺庙常常被芭蕉树和棕榈树等热带植物包围，宽大的叶子从纯白的围墙上垂下来，让人不禁回眸再回眸。移步到室内，悬挂在高处的吊兰和罗望子，还有守望在门口的枝叶，无不与周围的环境融为了一体。我尤其喜欢结合了花草元素的铁栏和门框，使整个空间充满了生机。老挝的国花是鸡蛋花，到了五月的时候树上开满了这种与玉兰花有点相似，但多了一些黄色点缀的花朵。风一吹，花散满了一地，走过去说不定还会粘在你的衣角上。

属于老挝的独特美学还体现在服装上。老挝的女子，不论是学生、政府官员、还是年长的妇人，都穿着名为“Sinh”的筒裙。这些裙子以丝绸为料，从腰部到裙边都点缀着精美的刺绣。据说老挝女孩从很小开始就开始学习编织丝绸，不同的地域和民族都有不同主题的刺绣图案。Sinh一律过膝的长度反映着老挝传统女性文化保守矜持的一面。我很喜欢这种统一的裙装，既发扬了老挝的传统文化，又在严肃的正式场合中融入了一丝柔和。

从美学延伸开来，老挝的文化和国民态度都渗透着温和。老挝语与泰语很相似，音调和中文严格的四声调不同，大都如音乐般有上升和下滑的发音。人民的处事方式也都充满了人情味。有一次我去另一个酒店去找同事，在等候的时候顺便在酒店的餐厅吃了早餐，当我们临走起身准备付钱时，服务员竟然笑着说既然我同事住在这个酒店，即使我不住这里，早餐也可以免费送给我。还有一家餐厅的菜单在开篇介绍老挝的饮食，作者问：“做好老挝美食的秘诀是什么？”答案是：“全心全意—真诚地洗和切所有的食材。”在与老挝人接触更多以后，我慢慢体会到老挝人在待人接物和遇事做决定时，最常用的标尺是心，而不是生硬的道理。他们不常拒绝，不太会吵架，却会尽自己所能去帮助他人。这种平常而朴素的善意使这个国家散发着如它的气候一般温暖的气息。

出差时因为没有办公室，除了开会以外的时间我们到处寻觅能坐下来工作的咖啡馆。或许是因为法国殖民期间的影响，除了当地美食外，万象有许多精致的咖啡馆。我的最爱有三家：LeTrio于年由一对夫妻(丈夫是法国人，妻子是老挝人)创办，以咖啡烘培为主。它在万象市中心的咖啡馆售卖当日烘培的新鲜咖啡豆和各式咖啡器皿，室外的三四个小桌子，只要不是太热的正午都会坐满了人。

BakerybyBoris离卫生部(MinistryofHealth)很近，所以我们也经常光顾。从一条不起眼的巷子深处左转，别有洞天，这家法式咖啡馆出现在眼前。它的室外区域被绿色植物怀抱着，室内区域是一个三面都是玻璃的房子，正中间的柜台里陈列着各式美味的法式甜点和面包。环境和食物都让人不忍离去。

OnceUponaTime则跳出了法式的框架，从采光很好的空间，到以白色和浅木色为主的装修风格，再到对细节的专注，这里都像是一件梦幻的艺术品。

当夜幕降临，白天里炎热的天气渐渐凉下来，万象在橙红色的光影中变得更有生活气息。毗邻湄公河的夜市摆满了各式摊位，下班后的人们有的坐在临街的大排档说说笑笑，有的沿着河边漫步，有的在跳广场舞...好一番热闹的场景。

寮国(老挝的别称)到底有什么？这是村上春树一篇文章的标题。它可能没有著名的景点和传奇的故事，它就那样静静地站在那里，平常的就像一直在流淌的湄公河水。但在我的记忆里，那年的春天和夏天总是会和老挝紧紧地联系在一起。每当提起这个国家，我会微笑，然后希望像老朋友一样再与它相会。

来源：太阳花笔记

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